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¿Conoces los beneficios de las semillas de chía para la salud? Tales sustancias proceden de una planta llamada Salvia hispánica que es endémica de México y Guatemala. Estas semillas, que ahora están tan de moda, ya formaban parte de la dieta de mayas y aztecas hace miles de años.

Comprar legumbres es una de las prácticas esenciales que deberíamos llevar a cabo cada vez que pasamos por el mercado. Las legumbres forman una parte esencial de la gastronomía mediterránea, siendo uno de los alimentos más arraigados de nuestra cultura. Son habituales en nuestras cocinas no sólo por su exquisito sabor, sino también gracias al alto porcentaje de nutrientes que aportan al organismo. De hecho, los expertos afirman que ayudan a combatir enfermedades como la diabetes, los problemas cardiovasculares y el cáncer.

Claves para comprar legumbres en el mercado

Estos alimentos son el fruto de las llamadas plantas leguminosas, y las más consumidas en España son las lentejas, las alubias, las judías y los garbanzos. Si bien constituyen uno de los alimentos más completos a nivel nutricional, también es cierto que la mejor opción es consumir aquellas de mayor calidad. Por ello te damos algunos consejos para elegir las mejores del mercado.

Según su categoría:

Para empezar, distinguimos tres categorías.

1. Extra. Abarca las legumbres de calidad de calidad superior, pues apenas sufren alteraciones y, de ser así, son muy leves. Por lo demás, tienen que estar exentas de defectos.
2. Categoría I. Son de buena calidad, aunque pueden presentar pequeños defectos.
3. Categoría II. Se trata de legumbres secas de calidad comercial que cumplen con los requisitos mínimos de calidad. Pueden mostrar defectos en su forma, aspecto, desarrollo y coloración.

Podemos conocer este dato leyendo el etiquetado. Sin embargo, en los platos preparados no está incluido.

Según el modo en que vayamos a cocinarlas

1. Legumbres secas envasadas. Son las más habituales. Están a la venta prácticamente en cualquier supermercado, normalmente en envases de plástico, y pueden almacenarse durante un largo tiempo sin que se deterioren. Pueden cocinarse prácticamente de cualquier manera.

2. Legumbres secas a granel. Se conservan perfectamente durante años, dado su bajo porcentaje de agua, y podemos cocinarlas como queramos.

3. Legumbres cocidas en conserva. Sometidas previamente a cocción con agua y sal, podemos consumirlas directamente. Mantienen el valor nutricional, pero han de consumirse en un plazo de tres a cuatro días tras abrir el envase.

Cómo conservar legumbres

Dado su bajo contenido de humedad, las legumbres secas pueden llegar a mantenerse frescas durante aproximadamente 18 meses. No obstante, cuanto más tiempo dejemos que transcurra, más se incrementara su tiempo de cocción y se alterará su sabor. La mejor forma de protegerlas es conservarlas en un lugar fresco y libre de humedad, protegido de la luz directa.

Por otro lado, jamás debemos dejar las legumbres en envases abiertos, sino guardarlas en recipientes herméticos. Si las hemos comprado a granel, lo ideal es guardarlas en un recipiente opaco, pues la luz puede hacer que se resientan. Una vez cocidas, las legumbres pueden conservarse en la nevera durante varios días o congelarlas para ser utilizadas tras algunos meses. En este último caso, se recomienda una descongelación lenta.

Como dato curioso, podemos decir que los garbanzos envasados o a granel son la legumbre que mejor se conserva.

Cómo cocinar las legumbres

Dependiendo del tipo de legumbres que vayamos a cocinar, hemos de tomar ciertas precauciones y llevar a cabo algunas técnicas. Pero por lo general debemos seguir estos consejos:

1. Ponerlas en remojo unas 12 horas antes de ser cocinadas (en el caso de las lentejas es opcional). No debemos exceder este tiempo, ya que los alimentos podrían perder sus propiedades. Se recomienda añadir al agua una hoja de laurel, comino, cilantro o hinojo, pues estas plantas ayudan a las legumbres a desprender el gas.

2. Respetar el tiempo de cocción. Depende de la clase de legumbres que vayamos a cocinar. Por ejemplo, los garbanzos y las alubias necesitan aproximadamente 2 horas si usamos una olla normal, mientras que para las lentejas basta con una hora. El agua debe cubrirlas por completo, unos cuatro dedos por encima de las legumbres. En el caso de los garbanzos, en el momento en que son añadidos a la olla, el agua ya debe estar hirviendo.

3. Tirar el primer agua de cocción. Tras 5 minutos hirviendo, es conveniente tirar el agua utilizada y sustituirla por otra. De esta manera evitamos que nos produzcan gases.

4. Añadir la sal al final de la cocción. Con ello logramos que la textura de la piel se mantenga suave y fina.

Beneficios de las legumbres para la salud

Además de ser deliciosas y fáciles de cocinar, las legumbres aportan grandes beneficios a nuestro organismo. Son una buena fuente de hidratos, por lo que proporcionan grandes dosis de energía. Contienen un elevado porcentaje de proteínas y fibra, lo que favorece el buen funcionamiento intestinal. Asimismo, tienen propiedades saciantes, aportan hierro, calcio, magnesio, fósforo, potasio, yodo y vitaminas del grupo B. También ayudan a elevar la glucosa, algo que las hace perfectas para ingerir previamente a los entrenamientos físicos.

¿Qué te parece esta completa información sobre las legumbres?

¿Has oído hablar de los alimentos biodinámicos para incluir en tu dieta alternativa? Cada vez son más las personas que deciden adoptar un modo de vida healthy, algo que queda reflejado a diario en los medios de comunicación y, especialmente, en las redes sociales. Por supuesto, esta filosofía nos anima a sustituir los productos procesados por alimentos naturales. La nueva tendencia en este sentido es el consumo de alimentos biodinámicos. Te contamos qué son, de dónde proceden y cuáles son sus propiedades.

¿Qué son los alimentos biodinámicos?

Los alimentos biodinámicos se cultivan sin ayuda de químicos ni pesticidas, de forma totalmente natural. La agricultura y ganadería biodinámica se lleva a cabo mediante fertilizantes y abonos naturales de fabricación casera, por lo que se obtienen productos más saludables. Para combatir los parásitos y los hongos se utilizan preparados homeopáticos derivados de las propias plantas. Por otro lado, las semillas utilizadas deben ser de la mayor calidad biológica.

Además, el proceso respeta el calendario agrícola anual, teniendo en cuenta cómo influyen las fases lunares y la posición de los planetas para sembrar y cosechar. Y es que el creador de la agricultura biodinámica, el filósofo austriaco Rudolf Steiner, creía en la influencia del cosmos sobre todos nosotros y los procesos agrícolas.

[derecha]La gran ventaja de los alimentos biodinámicos es que nos aportan más fuerza y vitalidad que los tradicionales, ya que al no ser manipulados artificialmente, conservan todos sus nutrientes. [/derecha]

Este tipo de agricultura alternativa entiende la granja como un ecosistema autosuficiente capaz de obtener por sí mismo todo lo que necesita para producir, sin recurrir a organismos externos. Por ello los costos de producción son más elevados, lo que encarece el precio de mercado de los alimentos.

Los alimentos biodinámicos  son certificados con un sello de calidad que otorga la agencia Demeter International, aunque para lograrlo el productor ha de esperar un promedio de cinco años a partir del momento en que se eliminan los productos químicos en su elaboración.

Diferencia entre alimentos biodinámicos y orgánicos

Los alimentos biodinámicos y orgánicos son similares en el sentido en que evitan las sustancias químicas, pero su proceso de elaboración varía. Su mayor diferencia radica en que los alimentos biodinámicos se cultivan siguiendo los ritmos del calendario agrícola, algo que no ocurre con los orgánicos. Por ello aportan más nutrientes y su consumo nos proporciona más energía. Asimismo, a diferencia de la orgánica, la agricultura biodinámica rota las zonas de cultivo de los distintos alimentos con el fin de que no pierdan fuerza.

¿Es la agricultura biodinámica tan saludable?

La gran ventaja de los alimentos biodinámicos es que nos aportan más fuerza y vitalidad que los tradicionales, ya que al no ser manipulados artificialmente, conservan todos sus nutrientes. No obstante, su precio es bastante más elevado.

Sin embargo, esta clase de agricultura siempre se ha visto rodeada de una gran controversia. Por ejemplo, Peter Treue, científico de ciencias agrícolas en la Universidad de Kiel (Alemania), considera que es una pseudociencia y no confía completamente en sus beneficios. Por otro lado, la agricultura biodinámica Linda Chalker-Scott, profesora de la Universidad Estatal de Washington (EEUU), definió este método como un “enfoque místico y sin rigor científico”.

Si queréis información sobre otros alimentos saludables, os animamos a leer nuestro artículo «Los alimentos ecológicos son mejores que los convencionales«.

¿Qué os parecen a vosotros los alimentos biodinámicos?, ¿los habéis incluido en vuestra dieta?

¿Sabes cómo afecta el azúcar realmente a nuestro organismo? Los expertos en medicina y nutrición consideran a algunos alimentos consumidos frecuentemente como grandes responsables de la aparición de enfermedades de diferente naturaleza. Sin ir más lejos, el azúcar está en su punto de mira desde hace décadas, dados los estudios científicos que corroboran sus efectos nocivos sobre el organismo. De hecho, no son pocos los expertos que aconsejan reducirla o suprimirla completamente de nuestra dieta.

¿Realmente, los alimentos ecológicos son mejores que los convencionales para nuestra salud? Esta pregunta es la que nos hemos planteado ante la tendencia cada vez más acuciante de este tipo de productos en el mercado. Os hablamos sobre ello en el siguiente artículo.

Los alimentos sin gluten para celíacos son cada vez más habituales en los comercios y los restaurantes, pero hay que prestar atención a la composición de los mismos para evitar cualquier daño a nuestro organismo. Os contamos cuáles son los más saludables y aquellos que debéis evitar. Muchos de ellos te sorprenderán, no pierdas la pista de lo que compartimos contigo en las próximas líneas.

[derecha]Es importante leer con atención el envase para asegurarse de que no existe gluten añadido.[/derecha]

La enfermedad celíaca afecta al sistema inmune, de manera que las personas que la padecen no pueden consumir gluten, pues esta sustancia daña su intestino delgado.

Por ello hay que apostar por alimentos sin gluten, ya que los demás productos pueden dar lugar a molestos síntomas como diarrea, dolor abdominal e incluso influir en su estado anímico. Se trata de una patología genética que afecta a aproximadamente un 1% de la población española, según datos de la Federación de Asociaciones de Celiacos de España (FACE).

¿Qué es el gluten?

El gluten es una glicoproteína presente en el trigo, la avena, el centeno y la cebada, que también forma parte de algunos medicamentos y suplementos vitamínicos. Actúa como elemento aglutinante, uniendo los ingredientes en muchos productos alimenticios (especialmente de repostería) y aportando una consistencia elástica a las masas. Esto es gracias a sus propiedades emulgentes y gelificantes.

Lista de alimentos sin gluten

Aunque todavía queda mucho camino por recorrer en este sentido, lo cierto es que las grandes cadenas de supermercado cada vez incluyen más productos aptos para celíacos en sus catálogos. En la siguiente lista tienes los principales alimentos sin gluten:

• Leche no saborizada y derivados lácteos: mantequilla, queso curado, margarina, nata, yogur, cuajada, etc.
• Carne y embutidos.
• Pescado fresco y congelado sin rebozar y marisco en conserva en aceite o al natural.
• Huevos.
• Verduras, hortalizas y legumbres.
• Frutas.
• Azúcar y miel.
• Sal, pimienta, vinagre y aceite.
• Soja.
• Vinos y bebidas carbónicas (con gas)
• Frutos secos crudos.
• Levaduras sin gluten.
• Arroz, maíz, tapioca y sus derivados.
• Café y té no instantáneos e infusiones.

No obstante, es importante leer con atención el envase para asegurarse de que no existe gluten añadido.

Alimentos que contienen gluten y debes evitar

Los productos que nombramos a continuación deben ser evitados por toda persona con enfermedad celíaca o cualquier tipo de intolerancia a esta sustancia.

[izquierda]Hay alimentos que no contienen gluten por naturaleza, pero a los que se les puede añadir durante el proceso de preparación para su comercialización.[/izquierda]

• Pan, harinas de trigo, cebada, centeno y avena.
• Pasta.
• Productos de pastelería y repostería.
• Obleas.
• Higos secos.
• Bebidas destiladas o fermentadas como la cerveza.
• Leches malteadas.
• Pastas de sopa.
• Chocolate.

Por otro lado, hay alimentos que no contienen gluten por naturaleza, pero a los que se les puede añadir durante el proceso de preparación para su comercialización. Estos son los embutidos, patés, quesos, latas de conservas, salsas y condimentos, dulces, sucedáneos de café, cacao y chocolate, colorantes alimentarios, helados y frutos secos.

¿El gluten engorda?

Existe una falsa creencia muy extendida de que los alimentos sin gluten tienen menos calorías, hasta el punto en que celebrities como Lady Gaga o Gwyneth Paltrow han adoptado una  dieta libre de esta sustancia para mantenerse en línea.

Pero lo cierto es que el gluten en sí no engorda, sino la mayoría de los alimentos elaborados con él, como bollos, galletas y tartas. Realmente, para perder peso no tenemos por qué suprimir totalmente el gluten de nuestra dieta, sino consumir preferiblemente alimentos bajos en calorías.

Esperamos que esta información sobre los alimentos sin gluten os haya sido de utilidad. Si conoces más alimentos o eres celíaco y quieres contarnos los problemas que tienes a la hora de encontrar este tipo de alimentos no olvides dejarnos tu comentario.

El glutamato de sodio, o también conocido como glutamato monosódico, se presenta como un aditivo que mejora el sabor de los alimentos procesados, pero que en los últimos tiempos se ha visto sumido en la polémica por la adicción que puede generar en nuestro organismo al consumir productos tan comunes como los aperitivos.

Actualmente el consumo de alimentos procesados está tan extendido que hay quien lo considera prácticamente inevitable, y sin embargo, los expertos en nutrición desaconsejan su abuso. Esto se debe a que entre sus componentes más habituales encontramos sustancias dañinas para el organismo; el glutamato de sodio o glutamato monosódico es uno de ellos.

¿Qué es el glutamato monosódico?

También conocido por sus siglas, GMS, o por el término de “unami”, el glutamato de sodio es un aditivo cuya función es la de mejorar el sabor de los alimentos procesados, acentuando su sabor. Podemos encontrarlo en un sinfín de productos, como las carnes procesadas, la comida enlatada y congelada, el tomate, el queso y los platos precocinados.

Se obtiene mediante un proceso de fermentación a partir de determinados alimentos, como la caña de azúcar o algunos cereales. A este paso inicial se añade un proceso de refinado hasta dar lugar al glutamato monosódico puro, que a su vez está formado por ácido glutamato, sal y agua. Concretamente, esta sustancia contiene un 78% de ácido glutámico libre, 21% de sodio y hasta un 1% de contaminantes.

[izquierda]El consumo de glutamato monosódico se relaciona con los dolores de cabeza, náuseas, espasmos musculares, problemas cardíacos o alergias.[/izquierda]

Marcas y productos que contienen glutamato

El glutamato monosódico está presente habitualmente en los alimentos envasados, como las salsas y aliños para ensaladas, así como las sopas y caldos preparados. También es común en los platos congelados, las bebidas deportivas, las barras de cereales, las gominolas, el yogur y el queso. Sin olvidar la carne de vacuno, el jamón, el tocino, el salmón y el atún enlatado. No obstante, la carne recién cortada y los mariscos están libres de GMS.

En cuanto a las marcas, algunas que incluyen glutamato monosódico en sus productos son Doritos, Campbell’s, Maggi, Sabritas, Maruchán, Kraft Dinner, Barcel y Heinz. Restaurantes de comida rápida como McDonalds, Burguer King y Fried Chicken, también suelen incluir este ingrediente en sus comidas, siendo asimismo muy utilizado en la comida asiática.

Efectos del glutamato de sodio para la salud

El glutamato monosódico es considerado como una neurotoxina que estimula artificialmente las neuronas, lo que puede dañar el sistema nervioso.

De hecho, se relaciona su consumo con síntomas como dolor de cabeza, náuseas, problemas cardíacos, alergias, espasmos musculares, adicción y depresión, entre otros. No obstante, según los expertos, estos efectos tendrían lugar a causa de un consumo abusivo del mismo o en personas especialmente sensibles a este aditivo.

Opiniones sobre el glutamato de sodio

Aunque durante las décadas previas esta sustancia ya era muy utilizada en la industria alimenticia, no fue hasta 1968 cuando estalló la polémica. Todo ocurrió a raíz de la carta que el doctor estadounidense Robert Ho Man Kwok envió al periódico The New England Journal of Medecine. En ella explicaba la debilidad y palpitaciones que sintió tras haber comido en un restaurante chino, lo cual atribuía al vino, la salsa de soja y el glutamato monosódico. A este testimonio siguieron los de unos cuantos médicos más que habían sufrido las mismas reacciones. De ahí que este conjunto de síntomas adquiriese la denominación de “síndrome del restaurante chino”.

[derecha]A pesar de que en Estados Unidos su consumo es considerado seguro, son muchos los científicos y nutricionistas que desaconsejan su abuso.[/derecha]

Tras la publicación de estos datos, surgió una gran diversidad de opiniones. Una de las más populares es la de George R. Schwartz, quien en su libro “Excitotoxinas: el sabor que mata” argumenta que las células nerviosas pueden sufrir daños debido al efecto excitante del glutamato de sodio. Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda reducir el consumo de sodio a menos de 2 gramos al día para evitar problemas cardiovasculares.

Son muchas y muy diferentes las opiniones sobre las ventajas y desventajas de consumir el glutamato monosódico; de hecho, en Estados Unidos está considerado como “Generalmente Reconocido como Seguro”. En todo caso, hace décadas que está en el punto de mira de científicos y expertos en nutrición, los cuales desaconsejan su abuso.

¿El glutamato monosódico es peligroso para la salud?

La enorme variedad de opiniones respecto al glutamato monosódico aún no han llegado a unirse en una conclusión clara. La conexión de esta sustancia con los síntomas nombrados anteriormente no ha sido demostrada científicamente, aunque sí se acepta que pueda perjudicar nuestro organismo si la ingerimos en grandes cantidades o si sufrimos cierta intolerancia hacia la misma.

En todo caso, tal y como indica la OMS, conviene no abusar de su consumo. Podemos reducirlo evitando comprar productos que contengan el término “E-621” en sus etiquetas, aunque también puede aparecer como “sal china”, “GMS”, “unami” o “ajinomoto”.

Si quieres conocer otros alimentos envueltos en polémica, te recomendamos leer nuestro artículo «Mercadona y Alcampo se plantean retirar el aceite de palma de sus marcas«.

¿Qué os parece a vosotros la polémica suscita en torno al glutamato de sodio o glutamato monosódico?